Η σύγχρονη γραμμή παραγωγής μπισκότων είναι μια γεννήτρια δεδομένων και το πραγματικό της δυναμικό ξεκλειδώνεται όχι μόνο από τη μηχανική, αλλά και από την πληροφόρηση. Σε επίπεδο χειριστή, αυτό ξεκινά με διαισθητικές διεπαφές ανθρώπου-μηχανής (HMIs) — ουσιαστικά, ανθεκτικές βιομηχανικές οθόνες αφής. Αυτές οι διεπαφές παρουσιάζουν πολύπλοκα δεδομένα διεργασιών σε σαφείς, γραφικές μορφές, επιτρέποντας στους χειριστές να παρακολουθούν τις θερμοκρασίες των ζωνών φούρνου, τις ταχύτητες των μεταφορικών ταινιών και την κατάσταση των μηχανημάτων με μια ματιά. Το σημαντικότερο, επιτρέπουν αλλαγές με ένα άγγιγμα μεταξύ προκαθορισμένων συνταγών. Με μία μόνο εντολή, το PLC μπορεί να προσαρμόσει δεκάδες παραμέτρους σε ολόκληρη τη γραμμή, μειώνοντας τον χρόνο αλλαγής από ώρες σε λεπτά και εξαλείφοντας τα σφάλματα χειροκίνητης ρύθμισης. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στο προσωπικό πρώτης γραμμής να λειτουργεί τη γραμμή πιο αποτελεσματικά και να ανταποκρίνεται γρήγορα σε μικρές αποκλίσεις, μετατρέποντας τον ρόλο του από χειρωνακτική εργασία σε επίβλεψη διεργασιών.
Η αξία των δεδομένων εμβαθύνεται με την ενσωμάτωση των Συστημάτων Εποπτικού Ελέγχου και Απόκτησης Δεδομένων (SCADA) ή των Συστημάτων Εκτέλεσης Παραγωγής (MES). Αυτά τα συστήματα συλλέγουν δεδομένα από κάθε αισθητήρα και μηχάνημα στη γραμμή, συγκεντρώνοντάς τα για να παρέχουν μια ολιστική εικόνα της απόδοσης. Βασικές μετρήσεις όπως η Συνολική Αποτελεσματικότητα Εξοπλισμού (OEE) — η οποία συνδυάζει τη διαθεσιμότητα, την απόδοση και τα ποσοστά ποιότητας — υπολογίζονται σε πραγματικό χρόνο. Οι διαχειριστές μπορούν να εντοπίσουν σημεία συμφόρησης, να εντοπίσουν μοτίβα μικρών διακοπών και να αναλύσουν τις απώλειες απόδοσης. Αυτή η μετάβαση από την αντιδραστική επίλυση προβλημάτων στη διαχείριση βάσει δεδομένων επιτρέπει πρωτοβουλίες συνεχούς βελτίωσης που βασίζονται σε χειροπιαστά στοιχεία, βελτιστοποιώντας την απόδοση και την ποιότητα με τρόπους που προηγουμένως βασίζονταν στην διαίσθηση και την εμπειρία.
Η συντήρηση αυτού του ψηφιακού οικοσυστήματος είναι εξίσου κρίσιμη με τη συντήρηση των φυσικών μηχανημάτων. Οι καθημερινές εργασίες πρέπει να περιλαμβάνουν την επαλήθευση ότι όλοι οι αισθητήρες επικοινωνούν σωστά με το PLC, τον έλεγχο των οθονών HMI για μη αναγνωρισμένες ειδοποιήσεις και τη διασφάλιση ότι τα αντίγραφα ασφαλείας δεδομένων πραγματοποιούνται όπως έχει προγραμματιστεί. Οι συνδέσεις δικτύου και οι διακόπτες θα πρέπει να επιθεωρούνται για φυσική ακεραιότητα. Οι χειριστές και οι τεχνικοί πρέπει να εκπαιδευτούν για να τεκμηριώνουν τυχόν ανωμαλίες ή παρεμβάσεις μέσω του αρχείου καταγραφής του συστήματος, δημιουργώντας ένα πολύτιμο ψηφιακό ίχνος για την αντιμετώπιση προβλημάτων. Μια αποτυχία στην ακεραιότητα των δεδομένων μπορεί να είναι τόσο ενοχλητική όσο μια μηχανική βλάβη, οδηγώντας στην παραγωγή προϊόντος εκτός προδιαγραφών ή ακόμη και σε μη προγραμματισμένη διακοπή λειτουργίας.
Η προληπτική συντήρηση για τα χειριστήρια και το λογισμικό περιλαμβάνει τακτικές, προγραμματισμένες δραστηριότητες. Αυτό περιλαμβάνει την εφαρμογή ενημερώσεων ασφάλειας στον κυβερνοχώρο σε υπολογιστές και PLC (τα οποία είναι όλο και περισσότερο δικτυωμένα), την εκτέλεση πλήρων αντιγράφων ασφαλείας συστήματος και την επανεξέταση των αρχείων καταγραφής συναγερμών για τον εντοπισμό επαναλαμβανόμενων μικρών ζητημάτων πριν προκαλέσουν μεγάλη βλάβη. Τα ιστορικά δεδομένα απόδοσης θα πρέπει να αναλύονται για να προχωρήσουμε προς την προγνωστική συντήρηση. για παράδειγμα, εάν τα δεδομένα ρεύματος κινητήρα δείχνουν σταδιακή αύξηση με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να υποδεικνύει ότι ένα ρουλεμάν αρχίζει να αστοχεί, επιτρέποντας την αντικατάσταση κατά τη διάρκεια μιας προγραμματισμένης διακοπής. Η βαθμονόμηση όλων των ψηφιακών αισθητήρων — θερμοστοιχείων, μετατροπέων πίεσης, κωδικοποιητών — πρέπει να αποτελεί μέρος του ετήσιου προγράμματος PM. Διατηρώντας σχολαστικά τόσο το υλικό όσο και την υποδομή δεδομένων, οι κατασκευαστές προστατεύουν την επένδυσή τους στην ευφυΐα, διασφαλίζοντας ότι η γραμμή παραγωγής τους παραμένει αξιόπιστη πηγή τόσο μπισκότων όσο και των κρίσιμων πληροφοριών που απαιτούνται για τη λήψη καλύτερων επιχειρηματικών αποφάσεων.